Uma prática de caminhada alternada entre ritmos rápidos e lentos, conhecida como “caminhada japonesa”, tem chamado atenção nas redes sociais e despertado interesse de pessoas que buscam uma forma simples de se exercitar. A atividade foi desenvolvida pelos professores Hiroshi Nose e Shizue Masuki, da Universidade Shinshu, no Japão.

O método consiste em alternar três minutos de caminhada em ritmo mais acelerado com três minutos em ritmo mais leve. A sequência deve ser repetida durante 30 minutos, quatro vezes por semana. A proposta exige apenas um cronômetro e espaço suficiente para caminhar, o que permite sua execução sem a necessidade de equipamentos ou ambientes específicos.

Pesquisas realizadas no Japão apontam benefícios fisiológicos associados à prática. Um estudo publicado em 2007 comparou a caminhada japonesa com caminhadas contínuas de baixa intensidade. Os resultados mostraram que os participantes do programa intervalado apresentaram maior redução de peso, além de quedas mais expressivas na pressão arterial. Também foram observadas melhorias superiores na força das pernas e no condicionamento físico.

Um segundo estudo, de longo prazo, indicou que a prática pode ajudar a preservar a força muscular e a capacidade aeróbica com o avanço da idade. Embora os dados apontem impactos positivos, cerca de 22% dos participantes do estudo inicial não concluíram o programa. No grupo que seguiu a meta convencional de 8 mil passos por dia, a taxa de desistência foi de 17%.

Ainda não há evidências diretas de que a caminhada japonesa esteja associada à longevidade. Por outro lado, pesquisas já relacionam a prática regular de atividade física moderada ou vigorosa a uma expectativa de vida maior, independentemente do tipo ou duração dos exercícios.

A caminhada japonesa surge, portanto, como uma opção acessível para incorporar atividade física à rotina, desde que a regularidade e a intensidade sejam mantidas.