Com os olhos voltados para a estreia nos Jogos Regionais de 2025, duas atletas do Vôlei de Praia de Itapetininga se preparam para representar a cidade com garra e determinação. Rafaela Mira de Araújo e Kelly Aparecida de Oliveira Pedroso integram a equipe coordenada pela professora Andressa Cunha, da Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude, e compartilham histórias que misturam superação, paixão pelo esporte e expectativa por bons resultados.

“É a primeira vez que vou participar dos Jogos Regionais na areia e acredito que podemos conquistar um ótimo resultado. Estou bem ansiosa”, afirmou Rafaela Araújo, de 27 anos, ao falar sobre sua estreia na competição.

Araújo iniciou no esporte ainda na adolescência, aos 13 anos, no vôlei de quadra. Passou pelas equipes do Sesi Sorocaba e da ACM Sorocaba, onde participou de peneiras e competições escolares. Após uma pausa, retomou a carreira esportiva durante a faculdade, em 2017, quando se envolveu com campeonatos universitários e começou a se interessar também pelo vôlei de praia.

“Meus pais sempre jogaram na areia e eu batia bola com eles, mas nunca tinha pensado em atuar em duplas. Em 2023, uma amiga da minha mãe me convidou para treinar, e eu gostei da experiência. No início de 2025, participei de um torneio iniciante e, desde então, não parei mais”, contou a atleta.

O avanço técnico e a adaptação às regras do vôlei de praia vieram com o tempo. Hoje, Araújo joga ao lado de uma parceira que já conhecia das quadras e com quem mantém uma boa sintonia dentro de jogo. “Recebi o convite dela e fiquei muito feliz. Participamos de torneios regionais e já conquistamos bons resultados. A energia entre nós é sempre leve e alegre. Estou confiante”, completou.

Já Kelly Pedroso, de 35 anos, traz consigo uma trajetória marcada por dedicação ao esporte desde os 11 anos de idade. Após se destacar nos Jogos Escolares, foi convidada a integrar a equipe que representava Itapetininga, sendo formada pelos professores José e Alexandre, a quem atribui grande parte de sua base técnica e formação pessoal.

“Sou muito grata ao professor José, que me ensinou desde o básico, e ao professor Alexandre, que deu continuidade ao meu desenvolvimento. Eles são figuras fundamentais na minha trajetória”, afirmou.

Durante a juventude, Pedroso participou de diversas competições como os Jogos Escolares, Jogos da Juventude, campeonatos estaduais, ligas regionais e os próprios Jogos Regionais. Aos 22 anos, migrou para o vôlei de praia, modalidade que pratica há mais de uma década, disputando torneios mistos, femininos e regionais.

Após representar outras cidades, a atleta retorna em 2025 para competir novamente por Itapetininga. “Estou muito feliz por voltar a representar minha cidade natal. Desde o início do ano, temos disputado diversos torneios preparatórios com resultados expressivos. Conquistamos títulos e vices, o que aumenta nossa confiança para os Jogos Regionais”, destacou.

As duas atletas seguem em fase intensa de preparação, representando não apenas suas histórias, mas o esforço coletivo do esporte itapetiningano. A expectativa é alta, e a confiança na parceria e no trabalho realizado até aqui aponta para uma participação promissora nos Jogos Regionais.